Comme ce fut le cas pour la plupart des villes de l’Ouest, Cheyenne fut bâtie en 1868, avec la création du chemin de fer transcontinental qui passait dans cette région des Grandes Plaines. Surnommée « l’enfer sur roues » Cheyenne tenait sa réputation tapageuse des cheminots et des soldats du fort voisin venus s’encanailler dans les nombreux saloons de la ville.

Cheyenne s’assagit lorsque l’industrie liée au bétail attira de gros investisseurs venus d’ailleurs. Devenue une ville prospère, Cheyenne se développa et vit se bâtir nombre d’hôtels élégants et de théâtres. On y construisit même le premier opéra à l’ouest du Mississipi. Dans les années 1880, Cheyenne était la ville la plus riche du monde ; si bien qu’on alla jusqu’à recouvrir le dôme du Capitole de feuilles d’or.

Aujourd’hui, Cheyenne s’enorgueillit d’attractions qui ne sont pas sans rappeler cette époque glorieuse. Elégantes demeures victoriennes et bâtiments historiques comme le Capitole et la Maison du Gouverneur trônent fièrement dans le centre-ville. Une des attraction iconique de Cheyenne est l’Union Pacific Depot, fraîchement restauré. Il abrite un bureau d’informations touristiques et un musée consacré à l’histoire du chemin de fer.

Les visiteurs  peuvent entendre nombre de ces histoires de l’Ouest lors de la visite historique à bord d’un authentique tramway – Cheyenne Street Railway Trolley (800-426-5009; quotidien mai-septembre).  Des promenades en calèche sont également disponibles gratuitement dans le centre-ville. Les enfants apprécieront particulièrement leur visite au ranch Terry Bison (307-634-4171), qui propose des promenades en petit train et à cheval, où l’on peut voir des animaux exotiques et 3 200 bisons.

En été, les Cheyenne Gunslingers (800-426-5009) présentent dans les rues des mises en scène de l’époque du Far West  gratuites à 18h. Tous les jours de fin juin à juillet. Le Holliday Park de Cheyenne abrite également l’un des rares «Big Boy», la plus grande locomotive à vapeur jamais construite.

Cheyenne compte plusieurs musées, dont le Cheyenne Frontier Days Old West (307-778-7290), le Nelson Museum of the West (307-635-7670), le FE Warren ICBM et le Heritage Museum (307-773-2980), Cheyenne. Botanic Gardens (307-637-6458) et le Wyoming State Museum (307-777-7022).

Cheyenne doit sa réputation à son fameux rodéo, le Cheyenne Frontier Days (800-227-6336). Fondé en 1897, cette manifestation a pris de l’ampleur, au point d’être aujourd’hui le plus grand rodéo en plein air du monde. On y célèbre l’Ouest Américain au travers de rodéos, bien sûr, mais aussi au travers de concerts, de spectacles, des expositions d’art, une fête foraine, des parades et bien plus encore. La 123ème édition des Cheyenne Frontier Days aura lieu du 17 au 26 juillet 2020.

En savoir plus:  www.cheyenne.org