L’une des meilleures façons d’explorer la beauté du nord de l’Idaho est de partir en road trip le long de l’une ou plusieurs des sept routes panoramiques qui serpentent à travers la région du Panhandle.

Démarrant à Cataldo, White Pine Scenic Byway vous emmène à travers les forêts verdoyantes du pays forestier de l’Idaho, tout en longeant les lacs et marécages qui bordent le bas du fleuve Coeur d’Alene, jusqu’à la charmante ville de St. Maries. Faites une pause et visitez le musée de la maison Hughes ou profitez des nombreuses activités de plein air avant de traverser deux rivières pittoresques – les rivières St. Maries et St. Joe – et de poursuivre votre route à travers les collines ondulantes du Palouse.

Partant de la ville de St. Maries, la St. Joe River Scenic Byway s’étend vers l’est, ombragée par les majestueux peupliers qui longent le rivage. Parmi ces arbres, vous pourrez apercevoir des aigles à tête blanche et des balbuzards, qui se servent de ces géants comme sites de nidification et perchoirs. Si vous avez de la chance, vous pourrez les voir plonger dans l’eau pour capturer leur repas. En longeant le cours de la rivière, vous découvrirez des paysages montagneux à couper le souffle, magnifiquement reflétés à la surface de l’eau. Restez vigilant pour observer des élans, des cerfs, des orignaux et des ours, et profitez d’une pause pour pêcher des truites arc-en-ciel, des truites fardées et d’autres variétés de truites. Ne manquez pas l’exposition sur l’exploitation forestière au Marble Creek Interpretive Center. Ensuite, profitez d’une halte pour nourrir les truites et visitez l’Avery Depot – une ancienne station historique de la ligne de chemin de fer The Milwaukee Road.

Parcourez des lacs, des montagnes, des collines ondulantes et des forêts denses en suivant Lake Coeur d’Alene Scenic Byway. La route serpente vers le sud, longeant la rive est du lac Coeur d’Alene – un lieu prisé des estivants et refuge de la plus grande population d’ospreys nicheurs de l’Ouest américain, mais aussi d’aigles à tête blanche, d’orignaux, de cerfs, d’élans, d’ours et de nombreuses autres espèces d’oiseaux. Faites une pause sur le Mineral Ridge Trail, qui offre des panoramas spectaculaires sur le lac et des points d’observation pour découvrir la faune et la flore locales.

Panhandle Historic Rivers Passage Scenic Byway débute à la frontière entre l’Idaho et l’état de Washington et suit la rive nord de la rivière Pend Oreille à travers Oldtown et Priest River, pour se terminer à Sandpoint. La route serpente le long de kilomètres de paysages paisibles au bord de l’eau, où se reflète la beauté pastorale des forêts et des fermes environnantes. Saisissez l’occasion d’observer la faune saisonnière, les rapaces et les oiseaux aquatiques, ou faites une pause pour plonger dans l’histoire du nord de l’Idaho en visitant les trois musées situés le long du parcours. La rivière Pend Oreille invite à la baignade ou à la navigation sur ses eaux vastes et tranquilles. En hiver, profitez des pistes de ski alpin et nordique ou de la descente en bouée à Schweitzer.

Pend Oreille Scenic Byway offre aux voyageurs certains des plus magnifiques panoramas aquatiques de l’Idaho.La route serpente vers l’est, traversant des terres agricoles, des deltas de rivières, et longeant les rives rocheuses du lac Pend Oreille jusqu’à la frontière entre l’Idaho et le Montana. Des aires de stationnement le long de la route permettent aux visiteurs de s’arrêter et de contempler des vues à couper le souffle sur les horizons montagneux qui bordent des kilomètres d’eau limpide. Les quatre saisons marquées offrent de nombreuses occasions pour la baignade, la pêche, la navigation, le golf, la randonnée, la chasse, l’observation des oiseaux, le ski alpin et la motoneige. Les visiteurs découvriront une grande variété d’options d’hébergement tout au long du parcours, allant des campings en montagne et au bord des lacs aux parcs pour camping-cars.

International Selkirk Loop Scenic Drive est la seule boucle panoramique multinationale d’Amérique du Nord. Ce trajet de 450 km suit les rivières et les rives des lacs, traversant les montagnes Selkirk et pénétrant en Colombie-Britannique, des terres jadis parcourues par les tribus autochtones, les explorateurs et les premiers colons. Aujourd’hui, cet itinéraire offre un accès à de nombreuses opportunités de loisirs toute l’année, à une beauté exceptionnelle et à des petites villes pittoresques.

La Wild Horse Trail Scenic Byway, fait partie de l’International Selkirk Loop. Cet itinéraire commence sur les rives nord-ouest du lac Pend Oreille à Sandpoint. Il remonte vers le nord, longeant le flanc est des montagnes Selkirk, suivant l’ancien chemin des tribus Kootenai menant à leurs terres de pêche sur le lac Pend Oreille. Un peu au sud de Bonners Ferry, une vaste vallée glaciaire spectaculaire se déploie devant vous, révélant des terres fertiles qui soutiennent une grande diversité agricole tout au long de la vallée de Kootenai.